Lecture préalable conseillée

Le centre identitaire (sain)

Le noyau identitaire est affectif avant d’être conceptuel.

• Le centre identitaire naît d’une expérience subjective de soi :
  être senti → être pensé → être raconté → être reconnu

• L’identité se construit d’abord dans le ressenti (niveau émotionnel, corporel, relationnel)

• Puis elle se symbolise et devient représentable par la pensée.

Résumé de ce qu'est le centre identitaire sain

Quel lien entre la "faille narcissique" et le "vide psychique" ?

• La faille narcissique est la cause (la brèche structurelle, la fragilité du moi).

• Le vide psychique est la conséquence ou la manifestation de cette faille (la sensation de néant, l'absence de contenu intérieur).

Autrement dit : la faille narcissique produit le vide psychique, mais les deux ne sont pas strictement synonymes. On peut dire que :

• Le PN a une faille narcissique structurelle, ce qui crée en lui un vide psychique qu'il tente désespérément de combler par l'emprise sur les autres.

La « faille narcissique » pointe la défectuosité structurelle : une brèche dans la fondation du soi, une fragilité dans la capacité à se contenir soi-même

Le vide psychique point le vécu subjectif inconscient du sujet : la sensation intérieure de néant, d'absence, de « trou béant » que le PN ressent mais ne nomme pas.

Qu’est-ce que le vide psychique ?

Ce dont l’esprit a besoin pour se construire

Pour fonctionner de manière relativement stable, une personne a besoin d’un noyau intérieur suffisamment cohérent. Ce noyau correspond à ce qui permet de se reconnaître comme une même personne au fil du temps, malgré les changements et les expériences.

C’est ce qui rend possible des repères internes tels que :
« Je sais globalement qui je suis, ce que je ressens, et ce que je veux. »

En psychologie, ce fonctionnement renvoie à ce que l’on appelle, de manière simplifiée, le Moi ou le sentiment de soi. Il ne s’agit pas d’un élément fixe ou parfaitement stable, mais d’une organisation qui permet de maintenir une certaine continuité de l’expérience.

Ce noyau interne permet notamment :

• de se percevoir comme une personne relativement cohérente dans le temps,

• de distinguer ce qui relève de soi (émotions, pensées) de ce qui vient de l’extérieur,

• d’organiser sa vie psychique, c’est-à-dire ses réactions, ses choix et ses relations.

Lorsque cette organisation est fragile ou insuffisamment structurée, l’expérience interne peut devenir plus instable. Les repères personnels sont moins fiables, les émotions plus difficiles à situer, et le sentiment d’exister peut dépendre davantage du regard et des réactions des autres.

Dans ces conditions, la personne peut avoir l’impression de ne pas pouvoir s’appuyer sur elle-même de manière stable, comme si son existence dépendait en partie de ce qui lui est renvoyé de l’extérieur.

Que se passe-t-il si ce noyau ne se forme pas correctement dans l’enfance ?

Normalement, dans les premières années de la vie, ce que l’on appelle ici le Moi — c’est-à-dire le sentiment de soi — se construit progressivement grâce à plusieurs expériences fondamentales :

• la reconnaissance et la prise en compte de nos émotions par les adultes,

• la possibilité d’être nous-mêmes sans être envahis, rejetés ou abandonnés,

• le fait de se sentir exister comme un individu à part entière, distinct de ses parents.

Mais chez certaines personnes, cette construction peut rester fragile ou incomplète. Cela peut être lié à différents types d’environnement, par exemple :

• des parents envahissants, qui ne reconnaissent pas suffisamment la différence entre eux et l’enfant (relations fusionnelles ou confusionnelles, parfois qualifiées d’incestuelles au sens psychique),

• des parents absents, instables ou dévalorisants,

• ou des situations dans lesquelles l’enfant doit s’adapter en permanence aux besoins de l’autre pour maintenir le lien.

Dans ces conditions, la personne peut grandir en développant une image d’elle-même adaptée à l’extérieur — parfois séduisante, maîtrisée ou valorisée — sans disposer pour autant d’une base interne suffisamment stable pour organiser sa vie émotionnelle et se comprendre elle-même.

Elle peut ainsi donner l’impression d’assurance, de contrôle ou d’aisance… tout en éprouvant, en arrière-plan, une forme de confusion dans son rapport à elle-même.

Le rôle de la figure d'attachement

Les travaux de Wilfred Bion et de Donald Winnicott permettent de comprendre un point central du développement psychique : un enfant ne naît pas avec la capacité de comprendre, organiser et intégrer ce qu’il ressent. Cette capacité se construit progressivement, à travers la relation avec l’adulte. Autrement dit, une émotion ne devient réellement “pensable” et intégrable que si elle a d’abord été contenue et transformée dans un cadre relationnel adapté.

Pour Bion, le nourrisson est initialement confronté à des expériences émotionnelles brutes, qu’il ne peut ni comprendre ni organiser. Ces expériences sont faites de sensations, de tensions, d’excitations internes parfois intenses, qui peuvent être vécues comme envahissantes. L’enfant n’a pas encore les moyens psychiques de leur donner un sens. C’est là qu’intervient la figure d'attachement (traditionnellement la mère), qui joue un rôle fondamental de transformation. Bion décrit cette capacité sous le terme de “fonction alpha”. Concrètement, lorsque l’enfant exprime une détresse, la figure maternelle la reçoit, l’interprète, la contient, puis la renvoie sous une forme apaisée et compréhensible. Ce travail transforme une expérience brute en quelque chose de pensable. Progressivement, l’enfant intériorise cette capacité : il apprend à reconnaître ses émotions, à les tolérer et à les transformer lui-même en pensées. Ce processus constitue un fondement essentiel de la vie psychique.

La construction de la stabilité émotionnelle

Winnicott, de son côté, insiste davantage sur la condition préalable à cette transformation : la nécessité d’un environnement suffisamment sécurisant. Il introduit la notion de “holding”, qui désigne la manière dont la figure maternelle soutient, protège et contient l’enfant, à la fois physiquement et psychiquement. À travers une présence stable, des réponses adaptées et une certaine continuité dans la relation, l’enfant fait l’expérience d’un monde qui n’est pas menaçant. Cela lui permet de vivre ses émotions sans être submergé. Dans ce cadre, les expériences internes deviennent supportables, ce qui rend possible leur transformation ultérieure. Autrement dit, pour que l’enfant puisse penser ce qu’il ressent, il faut d’abord qu’il puisse le vivre sans danger.

Ces deux approches sont complémentaires. Winnicott décrit ce qui rend l’expérience vivable, tandis que Bion explique comment elle devient pensable. Sans contenance, l’émotion est trop intense pour être intégrée. Sans transformation, elle reste brute et ne peut pas être élaborée. Le développement psychique repose donc sur cette double dynamique : être contenu, puis être transformé.

Lorsque ces processus fonctionnent suffisamment bien, l’enfant développe progressivement une capacité à organiser son monde interne. Ses émotions ne disparaissent pas, mais elles deviennent compréhensibles, reliées entre elles et intégrées dans une continuité de l’expérience. Cela contribue à la construction d’un sentiment de soi relativement stable.

À l’inverse, lorsque l’environnement émotionnel — notamment les figures d’attachement principales (traditionnellement la mère) — ne remplit pas suffisamment ses fonctions de contenance et de transformation, les expériences de l’enfant peuvent rester à l’état brut, non symbolisées et difficilement intégrables. Elles deviennent difficiles à tolérer, à comprendre ou à relier entre elles. L’enfant doit alors trouver d’autres moyens de faire face, souvent en évacuant, en évitant ou en externalisant ce qu’il ne peut pas intégrer.

Le rôle palliatif de la victime

Ce mode de fonctionnement se prolonge chez le pervers narcissique devenu adulte. Incapable de contenir et de stabiliser durablement ses expériences internes, il doit s’appuyer sur l’extérieur pour maintenir un équilibre psychique.

L’autre devient alors un support indispensable : il sert à contenir, réguler et organiser ce que le sujet ne peut pas traiter en lui-même. C’est dans ce cadre que s’installe une relation asymétrique, l’emprise, où le pervers narcissique utilise une personne comme point d’ancrage principal — ce que l’on désigne couramment comme sa victime.

Ce type de fonctionnement peut fragiliser durablement la capacité à réguler ses émotions et à maintenir une cohérence interne.

Ainsi, chez Bion comme chez Winnicott, l’enjeu n’est pas l’émotion en elle-même, mais la manière dont elle est traitée. Ce qui construit le psychisme, ce n’est pas seulement ce que l’on vit, mais la façon dont ces expériences sont contenues, transformées et intégrées au fil du développement.

Assujetissement total (momification)

La pathologie de la contenance narcissique

Ce que l’on désigne comme le “vide psychique” ne correspond pas simplement à un sentiment de solitude ou de tristesse. Il renvoie à une difficulté de structuration et de contenance interne. Il s’agit moins d’une absence que d’une insuffisante intégration des expériences psychiques.

Dans ce fonctionnement, les vécus émotionnels ne s’inscrivent pas de manière stable dans une continuité interne. Les expériences ne sont pas suffisamment transformées et liées entre elles pour constituer une organisation psychique cohérente. Elles restent en partie dissociées, peu élaborées, difficilement assimilables.

Autrement dit, ce qui est ressenti, pensé ou vécu peine à s’articuler dans un ensemble stable. Les éléments psychiques ne s’agrègent pas durablement pour former une représentation unifiée de soi. Cette difficulté de contenance interne entraîne une fragilité du sentiment d’identité et une discontinuité du vécu subjectif.

Dans ce contexte, la personne ne manque pas d’émotions, mais elle éprouve des difficultés à les reconnaître, les stabiliser et les intégrer. Cela se manifeste par :

• une instabilité du sentiment d’unité intérieure (le sentiment de soi varie selon les contextes)

• une discontinuité émotionnelle (les affects peuvent être intenses mais peu reliés entre eux)

• une faiblesse des repères internes (valeurs, désirs, représentations de soi peu stabilisés)

Pour maintenir une cohérence minimale de son fonctionnement psychique, le sujet mobilise alors des stratégies de régulation qui reposent en partie sur l’environnement externe. Les mécanismes défensifs (clivage, faux self, projection, contrôle relationnel) viennent suppléer cette difficulté de structuration interne.

L’autre est alors sollicité non seulement comme partenaire relationnel, mais comme support de stabilisation psychique. Il peut être utilisé pour :

• soutenir une image de soi valorisée

• maintenir un sentiment d’existence

• contenir ou externaliser des tensions internes difficiles à élaborer

Dans cette perspective, le “vide psychique” ne correspond pas à une absence d’activité mentale, mais à une difficulté à organiser durablement l’expérience interne, ce qui rend nécessaire un recours accru à des régulations externes.

Défaut de contenance

On peut comparer le fonctionnement psychique à la fois à une structure de contenance et à un système d’organisation des expériences.

D’un côté, il existe une fonction de contenance, comparable à une jarre, qui permet de maintenir et d’intégrer les émotions, les pensées et les vécus dans une continuité interne. Cette fonction renvoie à la capacité de contenir et de transformer les expériences, telle que décrite par Wilfred Bion et Donald Winnicott.

D’un autre côté, on peut également considérer un système d’organisation interne, comparable à une banque de données, dans lequel les expériences sont stockées, classées et rendues accessibles. Ce système permet normalement de relier les événements entre eux et de construire une représentation cohérente de soi.

Dans un fonctionnement psychique stable, ces deux dimensions sont suffisamment coordonnées : les expériences sont à la fois contenues, transformées, organisées et accessibles. Elles participent à la construction d’un self cohérent, au sens de Heinz Kohut.

Dans une organisation perverse narcissique, ces deux fonctions sont fragilisées. La contenance interne est insuffisante pour stabiliser les expériences, tandis que leur organisation reste partielle et instable. Les contenus psychiques existent, mais ils sont difficilement transformés, peu liés entre eux et inégalement accessibles.

Le sujet doit alors s’appuyer davantage sur l’environnement externe pour assurer des fonctions qui ne peuvent être pleinement remplies en interne. L’autre intervient à la fois comme contenant et comme organisateur partiel de l’expérience, permettant de maintenir une cohérence psychique fragile.

Défaut de cohérence de liaison et d'accessibilité des contenus psychiques

Illustration

Les contenus sont présents, mais ils sont difficilement accessibles, mal reliés entre eux et instables. Le système interne ne parvient pas à organiser durablement l’expérience, ce qui nécessite un recours constant à l’environnement extérieur pour maintenir une cohérence.”

« La personnalité perverse narcissique se construit autour d’un vide sidéral, autour d’un Moi totalement immature. Les manipulations, mensonges, comportements paranoïaques, violences psychologiques et physiques, les grandes capacités d’absorber les autres par la parole et tous les autres comportements limites ont pour seul et unique objectif de préserver son contrôle sur l’autre afin de se protéger lui-même. Tous ces comportements-là, et bien d’autres encore, sont des adaptations et des protections qui permettent au pervers narcissique de ne pas être happé par le vide qui constitue son centre et dans lequel il se disloquerait.

[…]

Et même si le pervers narcissique est en partie conscient de son comportement, son ego démesuré bâti sur l’angoisse de la dislocation de son Moi l’empêche de le reconnaître et donc d’y faire face.

Geneviève Schmit

Vide sidéral

« Leur Moi, fragile, menace à tout moment d’exploser, les livrant au morcellement de la psychose infiniment atroce et angoissant. Ils n’ont pas d’identité stable, leur personnage est une imposture dont les failles sont sans cesse à colmater. Ils se débattent donc comme des marins qui ont une avarie dans la coque pour ne pas se noyer. C’est un réflexe de survie ultime. »

Extrait du livre « Pervers Narcissique » de Anne Clotilde ZIÉGLER

Un bateau en perdition

Lorsque vous contredisez un pervers narcissique vous remplissez son bateau de l'eau qu'il s'éfforce d'écoper.

Le pervers narcissique peut être comparé à une “coquille vide” : une forme extérieure relativement structurée et souvent valorisée, mais dont l’intérieur est difficilement habitable et peu intégré.

Cette coquille correspond à l’image de soi, qui peut apparaître assurée, séduisante ou maîtrisée. Elle constitue une organisation externe relativement cohérente. Cependant, derrière cette façade, le monde interne ne présente pas une continuité stable permettant au sujet de s’y appuyer durablement.

Il ne s’agit pas d’une absence de vie psychique, mais d’une difficulté à investir et à organiser cette vie interne. Les expériences émotionnelles, les besoins profonds et les représentations de soi existent, mais ils sont peu intégrés, difficilement accessibles et instables dans le temps. Le sujet peine à se relier à lui-même de manière continue.

Dans ce contexte, des éléments fondamentaux comme le sentiment de sécurité, de valeur ou de reconnaissance ne peuvent pas être suffisamment générés en interne. Ils deviennent alors fortement dépendants de l’environnement relationnel. Le regard d’autrui joue un rôle central : il permet de soutenir temporairement un sentiment d’existence et de cohérence qui ne peut pas être maintenu de manière autonome.

Ce que l’on désigne comme “vide psychique” ne correspond donc pas à un manque de contenus internes, mais à une difficulté à les contenir, les transformer et les intégrer dans une structure stable. L’espace interne n’est pas absent, mais il est peu fiable comme support d’expérience subjective.

Sur le plan dynamique, les contenus émotionnels profonds — tels que les besoins d’attachement, la honte ou la vulnérabilité — sont difficilement tolérés. Ils tendent à être écartés de la conscience ou externalisés à travers des mécanismes de défense comme le déni, la projection ou des formes d’identification projective. Ce mouvement ne traduit pas une absence, mais une tentative de régulation face à des éléments internes vécus comme menaçants.

Cela se manifeste par plusieurs caractéristiques :

• une instabilité du sentiment d’unité personnelle, avec une difficulté à maintenir une continuité du soi

• une régulation émotionnelle limitée, les affects étant peu reconnus ou insuffisamment symbolisés

• une dépendance accrue à des supports externes pour maintenir l’estime de soi

Dans cette organisation, l’appareil psychique interne ne constitue pas un espace suffisamment stable et sécurisant pour être investi durablement. Il devient un lieu difficile à habiter, ce qui conduit le sujet à privilégier des régulations externes et des stratégies défensives.

Ainsi, la “coquille vide” ne désigne pas une absence de vie intérieure, mais une difficulté à l’organiser, à s’y relier et à s’y appuyer de manière stable.

Syndrome de la coquille vide : une métaphore de la difficulté d’habiter son monde interne

L’identité ne se construit pas d’abord dans la tête, mais dans le corps et dans le cœur.
On se sent exister avant de pouvoir se penser.

Chez le sujet narcissique pathologique, le ressenti intérieur n’a pas pu s’organiser en une base solide. La pensée sur soi est sans repère et doit être soutenue par une image extérieure idéalisée : Le faux-self !

Que veut dire "Symboliser les contenus émotionnels" ?

Percevoir ce qui se passe en soi
(« Je sens quelque chose »)

Identifier l’émotion
(« C’est de la tristesse, pas de la colère »)

Relier à une cause ou une histoire
(« Je suis triste parce que je me sens abandonné »)

Pouvoir en parler ou y penser
(« J’ai besoin de soutien »)

L’émotion devient pensable, compréhensible, gérable.

Exemple simple

Sans symbolisation :

J’ai mal au ventre, je m’agace, je crie sur tout le monde.
(je ne comprends pas ce qui se passe, c’est insupportable)

Avec symbolisation :

« Je suis angoissé parce que j’ai peur de perdre mon travail »
(je peux chercher une solution, demander de l’aide)

Ce qui se passe chez le pervers narcissique

L’émotion reste au stade brut :
inquiétude → honte → terreur archaïque.

Mais comme il ne peut pas :

• la reconnaître,

• la relier à une cause,

• en parler sans se sentir diminué…

Elle devient un danger interne, un feu dans la maison sans détecteur.

Alors il doit l’expulser hors de lui :

• en déniant : « Ce n’est pas vrai ! »

• en attaquant : « C’est TA faute ! »

• en se défendant : manipulation, projection, clivage…

L’émotion est rejetée sur l’autre parce qu’elle ne peut pas être pensée.

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